Le déficit est un solde négatif dans un bilan, et la déficience marque bien une insuffisance, un manque. Alors que « handicap », mot d’origine anglaise désigne dans le domaine des courses un supplément de poids ou de distance que l’on impose à des chevaux trop rapides pour diminuer leur chance de succès et les ramener à plus d’égalité avec les autres chevaux. Il convient donc de ne pas céder au langage courant mais d’utiliser ces deux mots en appropriant leur sens à notre situation. C’est d’ailleurs ce que préconisent certains auteurs spécialisés.

La déficience visuelle est du domaine de l’ophtalmologie. Elle exprime une insuffisance ou une absence d’image due à une atteinte de l’œil ou du système cérébral qui constitue les organes de la vue. Ces atteintes peuvent être congénitales ou être provoquées par des accidents ou des maladies telle que le diabète, les rétinites, les dégénérescences maculaires, les glaucomes etc.
Le traitement des déficiences visuelles est pris en charge par le corps médical dont les outils sont les médicaments, la chirurgie et les optiques correctives.
La déficience peut laisser subsister un reste de vision que l’on indique schématiquement en 10ème, 20ème, 50ème ou 100ème de vision normale et en champ tubulaire ou périphérique.
Voilà pour la déficience.

Quant au handicap, c’est tout autre chose puisqu’il est la conséquence de la déficience. Il exprime la perturbation que cette déficience provoque dans la vie quotidienne et l’on retrouve bien là l’idée de charges supplémentaires qui affaiblit les performances. Et nous savons tous que la diminution ou la suppression de la vue diminue nos performances dans notre vie personnelle, familiale et sociale.
Le Handicap, nous le savons bien, c’est de ne plus voir les obstacles autour de soi, ni les autres, ni soi-même, c’est ne plus pouvoir lire, ni écrire, ni dessiner, ni photographier, ne plus pouvoir regarder la télévision, ne plus pouvoir se déplacer seul, ni conduire, ne plus pouvoir exercer son métier etc.
On pourrait logiquement penser que l’importance du handicap est proportionnelle à l’importance de la déficience. Et bien, il n’en est rien parce que de nombreux facteurs interviennent et modulent le handicap. Il y a dans ce domaine 3 facteurs principaux à considérer :

Vous comprenez donc que de la combinaison des éléments de ces 3 facteurs, il résulte une grande variabilité dans le poids du handicap, ainsi pour une même déficience visuelle on peut se trouver en face de situations extrêmement différentes. Prenons 2 cas caractéristiques :

- Tout d’abord celui d’une personne qui ne sort presque jamais puisqu’elle est aveugle, et si elle sort, ce n’est jamais seule. Ne voyant pas, elle est inactive et sa capacité d’échanges et de relations s’est considérablement appauvrie puisqu’elle n’est plus nourrie ni par l’action, ni par le monde extérieur. Même si son entourage ne le lui reproche pas, elle se culpabilise d’être dépendante et minimise ses besoins. Et puisque des projets et des initiatives ne sont guère envisageables, elle meuble sa vie avec des faits insignifiants et a beaucoup de temps pour penser à sa morne existence. Ici, le handicap initial n’a pas évolué, il n’a pas diminué, il s’est au contraire pérennisé, étayé sur un système de pensée qui annule toute solution de rechange. Le handicap est devenu psychologique.